home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042092 / 04209937.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  78 lines
  1. <text id=92TT0872>
  2. <title>
  3. Apr. 20, 1992: Reviews:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Apr. 20, 1992  Why Voters Don't Trust Clinton        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEW, Page, 92
  13. THEATER
  14. Folksy Funk
  15. </hdr><body>
  16. <p>By William A. Henry III
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>TITLE: Five Guys Named Moe</l>
  20.     <l>AUTHOR: Clarke Peters, based on music associated with</l>
  21.             <l>Jazzman Louis Jordan</l>
  22.     <l>WHERE: Broadway</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: The revue aims only to be peppy and
  25. likable, and it is.
  26. </p>
  27. <p>     Impresario Cameron Mackintosh made his millions (150 or so
  28. of them, in dollar terms) producing musicals of high tech, high
  29. technique and high seriousness--Miss Saigon, Les Miserables,
  30. The Phantom of the Opera and Cats. He was just out for a night
  31. on the town with friends in Britain when he saw a jumping,
  32. jiving cabaret revue. It could not have been further from
  33. Mackintosh's customary taste. He favors life-and-death
  34. storytelling; Five Guys Named Moe is a wisp of a tale about a
  35. drunken lowlife cleaning up his act and winning back his lady
  36. love with the help of five hipsters who materialize out of his
  37. radio late one boozy night. Mackintosh shows are polished like
  38. gems, but Five Guys thrives on funk and folksy amateurism,
  39. including such audience participation gimmicks as a sing-along,
  40. pulling volunteers up onstage and a mass conga line.
  41. </p>
  42. <p>     No matter. Moments after he saw the show, a charmed
  43. Mackintosh offered to transport it from its bandbox site to the
  44. pilastered prestige of London's West End. There its exuberance
  45. and energy wedded happily with a larger space and wittier, more
  46. elaborate settings, a fantasy urban landscape in which
  47. skyscrapers look like zoot-suited people. So he decided to brave
  48. Broadway, where Five Guys Named Moe boogied in last week. It is
  49. a slight, sometimes silly but absolutely joyful experience,
  50. larkish and lighthearted and a bit like running around with a
  51. lampshade on your head.
  52. </p>
  53. <p>     There are two significant things that Five Guys ain't.
  54. First, Ain't Misbehavin', the finest of all revues of recent
  55. decades. The emotions in Five Guys aren't as rich and varied,
  56. the performances aren't as dazzling, and the lyrics aren't as
  57. memorable. But Ain't Misbehavin' is long gone, and Five Guys is
  58. here now. Second, Five Guys isn't English. Its creators,
  59. librettist Clarke Peters and director-choreographer Charles
  60. Augins, are Americans, as are the half a dozen actors. The
  61. sensibility is very 1940s American.
  62. </p>
  63. <p>     The escapism is more timeless: this is an all-black show
  64. with absolutely no references to white people, pro or con. The
  65. nearest it comes to relevance is a rudimentary feminism, at one
  66. point disavowing the sexism of some of the vintage numbers. One
  67. can get all humorless and huffy about the feathered costume for
  68. Ain't Nobody Here but Us Chickens and the rest of the cheery
  69. inanity. One can insist that the theater be meaningful and
  70. memorable. Or one can, more sensibly, check one's higher
  71. consciousness at the door and have a shallow but rollicking
  72. time.
  73. </p>
  74.  
  75. </body></article>
  76. </text>
  77.  
  78.